Jon Elster és un dels màxims exponents de la sociologia analítica, una manera d'entendre i de fer ciència social que combina el rigor científic i l'honestedat intel·lectual. Aquest llibre constata l'esforç d'aquest sociòleg noruec per identificar les oportunitats que brinden les ciències socials de trobar resposta a les grans preguntes sobre els fenòmens socials.