¿Cómo se determina, entonces, a través de las diversas épocas, la dinámica demográfica? ¿Cómo influyen, sobre todo eso, los cambios climáticos y catástrofes naturales, epidemias y guerras, migraciones y desarrollo económico, tecnología y cultura? La evolución de los pueblos en el curso de la historia demuestra que no existe un mecanismo de regulación automática entre el nivel de los recursos disponibles y la población.
En esta obra que se presenta en una nueva edición ampliada, la cuarta Livi Bacci se arriesga en la complicada síntesis de explicar la historia de la población mundial desde el neolítico hasta nuestros días indicando, para el futuro, un camino prudente entre los vínculos medioambientales y la limitación de recursos.