La idea del presente libro nació del deseo de poner a disposición de ese público tan extenso que muestra en nuestros días un interés creciente por el arte y los artistas, el instrumento práctico de enseñanza y de documentación del que se hallaba falto. El autor, por medio de la sucesión de introducciones a los distintos capítulos del libro, aporta, paralelamente a la historia de los hechos, una historia de la evolución de la ideas estéticas. Constituye a la par un libro de iniciación y una obra de referencia.
Las primitivas civilizaciones artísticas.
Las civilizaciones clásicas del Mediterráneo.
Las primeras formas del arte cristiano.
Desarrollo del Occidente.
El Islam. Civilización artística en Europa durante el siglo XV.
El Renacimiento en Europa durante el siglo XVI.
La época barroca.
Las crisis del siglo XIX.
Las civilizaciones del Extremo Oriente.
El arte actual.