El autor ha ido actualizando este libro desde su primera edición en 1988. Su texto va dirigido a todos aquellos que deseen recorrer con hondura y brevedad estos siglos de nuestra historia.
El autor del presente libro es Catedrático, Profesor Emérito de la Universidad de Sevilla y uno de nuestros más prestigiosos historiadores. En Rialp ha publicado, entre otros: Historia breve del Mundo contemporáneo; Historia sencilla de la ciencia; Páginas de la Historia, La guerra civil europea, Historia de los cambios climáticos, La primera vuelta al mundo y Guía del Firmamento.