Entre las muchas vocaciones que Gonzalo Menéndez-Pidal ha desarrollado a lo largo de su vida destaca su habilidad para atesorar, ya sea con imágenes o con palabras, momentos que de otra forma se perderían en la memoria. Desde su etapa escolar en el Instituto-Escuela hasta sucesos diversos que tienen como trasfondo las guerras del siglo XX, Papeles perdidos recorre la historia de un siglo a través de una nutrida galería de personajes y situaciones que el autor, testigo o protagonista, narra en primera persona. Pero Papeles perdidos no es solo una recopilación de recuerdos e imágenes; es, sobre todo, una forma de descubrir a su autor, Gonzalo Menéndez-Pidal, un personaje tan fascinante como poco descubierto.