José Bento nació en 1932 en Pardilhó, provincia de Aveiro, Portugal. Estudió en Oporto y en Lisboa, donde en 1955 terminó el curso del Instituto Comercial de Lisboa (actual Instituto Superior de Contabilidad e Administraçao). Fue profesor y trabajó en varias empresas. Colaboró en periódicos y revistas de los años 50 y 60 publicando críticas literarias y sus primeros poemas.
Ha publicado libros de poemas Sequência de Bilbau (1978), In memoriam (1978), O Enterro del Senhor de Orgaz e Outros Poemas (traducción española de Mario Míguez, en la Colección Esquio, Ferrol, 1986), Adagietto (traducción española de Eugenio Montejo y Mario Míguez, Madrid, 1989), Silabário (Lisboa, 1922, que reúne poemas antes publicados y poemas inéditos).
Destacan sus traducciones al portugués de la poesía en lengua española: Poesías completas de San Juan de la Cruz y de Fray Luis de León, Coplas de Manrique, Epístola moral a Fabio de Fernández de Andrada, Rimas de Bécquer, Cantos de vida y esperanza de Darío; antologías de Garcilaso, Santa Teresa de Jesús, Quevedo, Manuel Machado, Antonio Machado, Juan Ramón Jiménez, Aleixandre, Lorca, Cernuda, Miguel Hernández, Á. Crespo, Gil de Biedma, Gamoneda, Francisco Brines, J. A. Ramos Sucre, Vallejo, Neruda; una Antologia da Poesia Espanhola Contemporânea (desde Unamuno a los novisimos), una Antologia de Poesia Espanhola do Siglo de Oro (dos tomos: Renacimiento y Barroco), una Antologia de Poesia Espanhola de Tipo Tradicional, un Jardim de Poesia Erótica do Siglo de Oro, etc.
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