Thomas Love Peacock fuen un buen observador de los movimientos políticos, sociales y estéticos de su época. Escribió el ensayo Las cuatro edades de la poesía , que posee un gran valor por sí solo, y que fue la causa inmediata de que Shelley escribiera su Defensa de la poesía .
Percy Bysshe Shelley, el gran poeta romántico, escribió su Defensa de la poesía como contestación a lo expuesto por Peacock, no sólo negando la inutilidad de la poesía, sino también defendiendo su vigencia y su papel insustituible en el desarrollo humano de cualquier época histórica.