El presente volumen reúne una novela corta (El terror, 1917) y veintidós relatos de género fantástico, la mayor parte protagonizados por héroes obsesionados por su conciencia culpable y convencidos de sus orígenes sobrenaturales. De la variedad temática de esta selección dan buena muestra relatos como La mano roja, en la que las antiguas runas y la magia se dan la mano; Las cosas sagradas, que transcurre en las costas galesas; Psicología, que resucita el tema de Jekyll y Hyde; y La custodia, La luz que deslumbra y Municiones de guerra, ambientadas en la Primera Guerra Mundial, al igual que El terror, narración en la que Machen plantea una auténtica teoría de la conspiración relacionada con el desarrollo de la primera gran guerra europea.