Si el libro ha estado en el origen de las culturas que nos son más próximas, todo parece indicar que en un mundo globalizado los referentes tal vez podrían ser otros. De ahí que el futuro de la novela, un género estrechamente vinculado a la aparición del libro impreso, acabe erigiéndose en tema principal de esta obra. El objetivo de este libro no es formular un juicio a favor o en contra de la globalización; las consideraciones de Goytisolo se refieren más bien a las consecuencias que en el terreno de la cultura y, más concretamente, de la palabra y de la creación literaria, supone el hecho de que por primera vez en la Historia, los hábitos culturales y sociales tiendan a ser los mismos en la totalidad del planeta. Y sin que la palabra le corresponda el papel rector que tuvo en el pasado.