El Palau Requesens és avui una de les joies arquitectòniques de la ciutat. Construït al segle XIII sobre una muralla romana, amb estructura i elements gòtics, inclou un deliciós pati noucentista. Al llarg del segle xx va ser objecte de diverses restauracions. Allotja sales d'actes i reunions dels acadèmics, diferents biblioteques especialitzades i una notable col·lecció de retrats, la Galeria de Catalans Il·lustres.
Aquest llibre, exhaustivament il·lustrat, pretén mostrar la riquesa arquitectònica, visual i històrica del Palau Requesens, i alhora documenta les activitats culturals de la Reial Acadèmia en el període en què ha ocupat aquest espai, és a dir, al llarg de l?últim segle. Els autors, gairebé tots acadèmics, perfilen de forma transversal la història recent de l?humanisme a Catalunya a través dels diferents sabers que han tingut representació a Bones Lletres.