Europa experimenta durante estos años revoluciones, guerras, movimientos nacionales de reunificación en Italia y Alemania de los que estas grandes figuras son observadores privilegiados y, a menudo, destacados protagonistas, como sucede con Verdi y el Risorgimento italiano.
La autora, sin atenerse a la estricta enumeración de los hechos en orden cronológico, traza con originalidad y acertada visión la relación de estos grandes maestros con su música, su pensamiento, su fuerza creadora, su obra, mostrando en profundidad cómo los insondables recursos espirituales del genio constituyen y van modulando la verdadera trayectoria de su vida.