En 1834 concibió la idea de fundir todas sus novelas en una obra única, La comedia humana. Su intención era ofrecer un gran fresco de la sociedad francesa, en todos sus aspectos, desde la Revolución hasta su época. Entre las novelas más conocidas de la serie figuran La piel de Zapa (1831), El coronel Chabert (1832), El médico de aldea (1833), Eugenia Grandet (1833), Papá Goriot (1834), El lirio del valle (1836), La prima Bette (1846), Las ilusiones perdidas (1837-1843) o El elixir de larga vida (1846).
Su prosa posee una riqueza y un dinamismo que la hace irresistible y absorbente. Balzac murió el 18 de agosto de 1850.