Les facteurs associés à des complications du diabète, telles que l'hyperglycémie, la déréglementation dans la production de facteurs de croissance, le stress oxydatif et les cytokines inflammatoires peuvent conduire à un dysfonctionnement de plusieurs mécanismes épigénétiques synergiques et l'expression des gènes qui favorisent les pathologies dans des cellules vasculaires endothéliales, musculaires lisses vasculaires, la rétine et le muscle cardiaque. L'établissement et la persistance de ces changements dans l'épigénome, maintenues au fil du temps malgré la réalisation du contrôle glycémique (mémoire métabolique), est le principal mécanisme sous-jacent de troubles vasculaires les plus courantes du diabète sucré de type I et II.