Argumento de Del Espíritu de Conquista y de la Usurpación
Escrita en pocos días y concebida como una crítica a la política expansionista de Napoleón, Del espíritu de conquista y de la usurpación se ha convertido en un clásico del pensamiento político contemporáneo. Sus páginas recogen el núcleo central de las preocupaciones anteriores de Constant y adelantan las reflexiones que cimentarán su fama como pensador político liberal en los años de la Restauración en Francia. El recurso a la guerra y a la conquista, en una época donde predomina el comercio y el deseo de disfrutar de los derechos y libertades individuales, es, para el autor, un anacronismo histórico de graves consecuencias no sólo para los pueblos sojuzgados sino también para la propia nación agresora, que ve destruidos sus valores morales y su libertad política. En lugar del gobierno legítimo aparece entonces una nueva clase de despotismo, el que se ejerce en nombre de todos y obliga a todos a manifestar su consentimiento. El análisis lúcido y certero de Constant de este «despotismo moderno» contiene ya algunos rasgos de lo que el siglo XX conocerá como «totalitarismo». «Los conquistadores de nuestros días, pueblos o príncipes, quieren que su imperio no presente sino una superficie lisa, sobre la que el ojo soberbio del poder se pasee, sin tropezar con desigualdad alguna que le hiera o limite su vista. El mismo código, las mismas medidas, los mismos reglamentos y, si es posible llegar a ello, gradualmente la misma lengua; he aquí lo que se ensalza como perfección de toda ...0ADVERTENCIA . PREFACIO . ESTUDIO PRELIMINAR: EL DESPOTISMO EN LA ÉPOCA DE LOS MODERNOS . . DEL ESPÍRITU DE CONQUISTA Y DE LA USURPACIÓN . EN RELACIÓN CON LA CIVILIZACIÓN EUROPEA. PRIMERA PARTE. DEL ESPÍRITU DE CONQUISTA. CAPÍTULO I.De las virtudes compatibles con la guerra en ciertas épocas del estado social. CAPÍTULO II.Sobre el carácter de las naciones modernas en lo relativo a la guerra. CAPÍTULO III.Sobre el espíritu de conquista en el estado actual de Europa . CAPÍTULO IV.Sobre una casta militar que sólo actuase por interés . CAPÍTULO V.Otra causa de deterioro para la clase militar en el sistema de conquista. CAPÍTULO VI.Influencia de este espíritu militar sobre la situación interior de los pueblos. CAPÍTULO VII.Otro inconveniente de la formación de semejante espíritu militar . CAPÍTULO VIII.Acción de un gobierno conquistador sobre la masa de la nación . CAPÍTULO IX.Sobre los medios de coerción necesarios para complementar la eficacia de la mentira. CAPÍTULO X.Otros inconvenientes del sistema de la guerra para la ilustración y la clase instruida. CAPÍTULO XI.Perspectiva con la que una nación conquistadora miraría hoy día sus propios éxitos. CAPÍTULO XII.Efecto de estos éxitos sobre los pueblos conquistados. CAPÍTULO XIII.De la uniformidad . CAPÍTULO XIV.Término inevitable de los éxitos de una nación conquistadora . CAPÍTULO XV. Resultados del sistema de la guerra en la época actual . SEGUNDA PARTE. DE LA USURPACIÓN. CAPÍTULO I.Propósito exacto de la comparación entre usurpación y monarquía. (continúa...)