Siete damas y tres jóvenes se retiran a las afueras de Florencia para protegerse del contagio de la peste que asoló la ciudad en 1348. Allí permanecerán diez días y, para distraerse, cada uno de ellos habrá de gestionar una jornada completa de entretenimiento. Entre todas las actividades destacan las reuniones en las que los presentes narrarán cuentos. Leídos ahora, estos cuentos proporcionan una lectura perfecta, fiel reflejo del variado fresco de la vida medieval, en la que se entretejen con habilidad y maestría sermones moralistas y costumbres desenfadadas, el amor cortés y la alegre sátira de costumbres.
Esta edición incluye, a modo de prólogo, el célebre estudio de Vittore Branca, Boccaccio medieval, una obra clave en el estudio del Decamerón que lleva cuarenta años ausente de nuestras librerías. A lo largo de casi doscientas páginas, Branca disecciona el espíritu boccacciano para reivindicar su gozosa y plena herencia medieval, ahuyentando falsas interpretaciones elegíacas y otras lecturas renacentistas impostadas.