Su núcleo central no es una teoría cerrada sobre el ser del hombre, aunque sí una negativa a aceptar dogmas al final dañinos. Presenta el libro ejemplos de momentos históricos, sociales y políticos que constituyen simples y probados fracasos del ser humano. Pero junto a ellos, encontramos otros que suscitan por sí mismos el elogio y la admiración por los viejos y nuevos valores de la belleza, de la libertad, del pensamiento, que se ganan nuestra atención entusiasta, que nos hacen pensar y no perder la esperanza.