Hace mucho tiempo, cuando los tigres fumaban en pipa, un joven monje llamado Xieng Mieng se atrevió a engañar al mismísimo rey de Laos, un zorro robó el alma de un hombre y un leñador le mostró al mundo el valor de una muñeca de madera. Las historias aquí recogidas explican por qué las medusas no tienen huesos, cómo es posible hacer fortuna con unas simples mandarinas, cómo un pilluelo consiguió comprar la sombra de un árbol a un avaro o cómo nuestro mundo se creó a partir de un huevo.