Der einsame Bewohner einer entlegenen Insel bedarf keines Staatswesens.
Aber überall dort, wo Menschen zusammenleben und interagieren, benötigen sie ein Regelwerk. Die Form der Festlegung dieser Regeln ist Gegenstand intensiver Diskussionen, schon seitdem die Menschen die Notwendigkeit einer regelnden Institution erkannten. Während die heutigen Demokratieformen von direkter Demokratie bis zur repräsentativen Demokratie reichen, hatten die Griechen, die den Begriff prägten, noch eine sehr viel dehnbarere Vorstellung von Volksherrschaft und dessen, was sie als ?Volk? überhaupt bezeichneten.