Ernest, un niño de diez años, vive con su abuela Précieuse desde que su madre muriese y su padre desapareciera sin dejar rastro. Su vida marcha entre rutinas y estudios, hasta que un día conoce a Victoire, una extravagante niña, que le enseña a afrontar la vida con mayor ilusión. Gracias a su amiga, Ernest logra salir de su encorsetada existencia y empieza a indagar sobre su padre, Gaspar Morlaisse, que le abandonó recién nacido y al que no llegó a conocer. Tras enviarle una carta, Ernest recibe una caja que contiene multitud de misivas en las que su padre, cada día, le cuenta su historia, sus motivos para abandonarle y su nueva vida. En la carta final invita a Ernerst y a Précieuse a pasar unos días de vacaciones con él y su familia. Ambos aceptan, y Victoire, que ha supuesto el detonante de la nueva vida de Ernest, les acompaña.