Para esconder toda esta serie de secretos, la familia presionada por el patriarca Sakuemon decide encerrar a Ayako en un sótano por el resto de su vida.
Ayako muestra la faceta más madura de Osamu Tezuka. Se trata de un seinen publicado en las páginas de la revista Big Comic de Shogakukan de 1972 a 1973. La historia está situada después de la II Guerra Mundial. Gira entorno a los Tenge, una familia japonesa que debe afrontar tensiones económicas y relacionales mientras su país está en reconstrucción.