Wie bei allen manuellen Therapieverfahren wird auch in der osteopathischen Ausbildung großer Wert auf die Tastdiagnose gelegt. Der Atlas macht mit der Methode der Oberflächenpalpation vertraut, anhand derer die anatomischen Strukturen auf Grundlage visueller Kriterien mit den Händen ertastet werden - im Gesunden wie im Pathologischen.